庄内柿の花をご覧になった事はありますか？
淡い、黄色の、小さなお花。
ほら！こんなに可愛いんです。
遠くから見ただけでは見逃してしまいそうな程の、葉の付け根についた愛らしい姿の花芽。
この摘花作業により、だいたい、新梢にひとつ残して後は全て落とされます。
せっかく咲かせた花をむしり取ってしまう（というと語弊がありますか？）のは、少々忍びないようにも思えます。が、秋に大きく、そして美味しい果実を成すためにはかかせない、この摘花はとても大事な作業です。
今年も広いひろい農場の果樹園に、たくさんのスタッフが入ります。
はしごを使い、高い所も容赦なく（？）摘み取っていく様子。
はしごを抱え、移動しては登り降り。
熟練のスタッフは、慣れたもの。
今年も立派な柿が成りますように。
スタッフの願いと愛情を込めて、この作業は6月末まで続きます…。
あ、ちなみに「柿の花」、は夏の季語なんだそうです（ご存知でした？）。
